ORO ROJO | ALMADRABA
De apellido, 'De almadraba'
Si el gran valor del atún rojo, el más popular, el que más se aprecia, degusta y disfruta, es su exquisita carne; debes saber que, tan importante o más, es el extraordinario universo que se ha construido en torno a él y del que es parte central su modo de captura.
Te hablamos de la almadraba, un arte de pesca milenaria, con raíces fenicias.
Tanto es así que, como seguro que ya sabes, no es lo mismo sentarse a la mesa y dar buena cuenta de una pieza de atún rojo que, como decimos aquí, ‘meterle mano’ a un buen atún rojo de ALMADRABA. Y es que ella es el gran icono del atún rojo de nuestra costa; su gran apellido.
Su gran valor, la sostenibilidad
Además de su extraordinario, singular y apasionante modo de calado (del que hablaremos ahora), el gran valor de la almadraba frente a otras artes de pesca es su compromiso sabio y milenario con la sostenibilidad de la especie.
Y es que las grandes dimensiones de los cuadros de sus redes, esas que la arman, hacen que en el copo tan solo queden retenidos para la posterior levantá los ejemplares adultos. Individuos con más de cien kilos.
Así, sin temor a equivocarnos, podemos decir que las almadrabas, en especial las gaditanas, son las mayores garantes de la continuidad de la especie frente a artes como el arrastre, practicada por los grandes atuneros.
Modo de pesca, el arrastre, que a principios de siglo puso en jaque la supervivencia de los atunes rojos, obligando a un Plan de recuperación por parte de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT).
El más mágico de los laberintos
Hay quienes dicen de la almadraba que es el más mágico de los laberintos y no les falta razón. Impasible al paso de los siglos, está compuesta por diferentes compartimentos, todos imprescindibles, para que, finalmente, los atunes rojos acaben en el copo.
Liturgia de la almadraba
Debes saber que esa exquisita parpatana al horno que te has comido no hace mucho o ese morrillo que dejó totalmente descolocado tu paladar en una de nuestras rutas gastronómicas han realizado un largo viaje antes de llegar a tu mesa. Viaje en el que el atún rojo de almadraba ha adquirido gran parte de su valor y del que forman parte fundamental las distintas faenas en tierra y mar.
Calamento en tierra
Es la primera de las faenas, la que, con los atunes rojos aún lejos de nuestras costas, se antoja fundamental para el correcto funcionamiento de esta milenaria arte de pesca.
Concretamente, consiste en la limpieza, arreglo y preparación de cada uno de los elementos que, ya en la mar, servirán para armar la almadraba.
La tarea es compleja y prolongada en el tiempo (arranca en febrero), ya que se trata de preparar cientos de boyas, arreglar muchos metros cuadrados de redes, limpiar en torno a trescientas anclas de un peso medio de 400 kilos y engrasar hasta tres kilómetros de cables que fijarán el arte al fondo.
Calamento en la mar
Preparadas redes, anclas, boyas y cableado, se inicia esta segunda fase, consistente en ‘ensamblar’ cada uno de los elementos que dan vida a la almadraba en el mismo lugar y de la misma forma que se viene realizando desde hace siglos.
A las órdenes del capitán de almadraba, los almadraberos deberán embarcar y transportar cada pieza de este complejo ‘engranaje’ a sus ubicaciones históricas, esas que siglos atrás marcaron las orcas.
Se trata de una faena que se alarga varias semanas (el estado de la mar manda), de la que participan marineros y submarinistas y que se culmina a principios de abril. Ya solo queda esperar a los atunes rojos e iniciar las capturas conforme a la cuota asignada.
LEVA
Quizás, es la menos conocida de las faenas. Tiene lugar cuando ya se han apagado los grandes ‘focos’ en torno al atún rojo.
No obstante, es igual de importante que las anteriores, ya que se trata de desarmar la almadraba.
Esta faena se inicia una vez ha terminado periodo de capturas y, al igual que el calamento, se prolonga durante semanas.
Con ella, se inicia el letargo de esta milenaria arte de pesca.
Control de capturas
Si en algo, muy poco, ha cambiado la captura del atún rojo en las almadrabas gaditanas a lo largo de los siglos, es en el número y control de piezas capturadas. Lejos quedan ya las levantás de casi doscientos ejemplares y las temporadas, como sucedió en 1943 en la almadraba de Sancti Petri o ‘Punta de la Isla’, de casi 30.000 ejemplares.
Ahora, las capturas están controladas para que no ocurra lo que sucedió a principios de siglo, cuando los grandes atuneros y sus artes no selectivas pusieron la especie en peligro de extinción.
Este año, con la especie ya recuperada y gestionada, las almadrabas de Conil, Barbate, Zahara y Tarifa han contado con una asignación de 1.821,85 toneladas, aumentando hasta 2028 en 179,40 cada campaña.
No obstante, las almadrabas gaditanas se consideran las grandes damnificadas de las ‘malas artes’ que pusieron a la especie en peligro de extinción.